“我不需要朋友，”他嘟嚷着，冲着几乎空无一人的街道皱紧眉头。
“真是傻话。每个人都需要朋友。你在圣路易斯的时候一定也有几个朋友。你学校里的男同学？也许你到他们家去玩，或者他们上你们家作客？”她谨慎地询问着，努力想像他们以前的生活是怎样的情景。
“我有一个家庭教师。外婆不让我们把别人带回家来。也不许我们上别人家去。她说她不能冒险让我们和不对路的人接触，免得暴露我们的劣质血统。”他用示威般的漫不经心的目光看着她，但眼睛后面却闪现着一丝痛苦。
莉拉的手指紧紧攥住阳伞的把手，真奇怪那根精致的木柄居然没有在她的重握下断裂。她从小所受的教育使她尊敬长者。她当然也希望把这一训条再传给自己的孩子，现在既然她发现自己接管了毕晓普的两个孩子，她就打算以同样的方式教育他们。但是尊敬长者也是有限度的。
“你的外婆说起话来像个愚蠢透顶的女人，”她毫不客气地说。“我不相信有什么劣质血统，如果我相信的话，我就不得不说，你应该担心的唯一较差的血统，就是你可能从她那里继承来的。我不能够当面教训她一顿，我认为这是一个天大的遗憾。”
加文的眼睛因为吃惊而睁得溜圆，他瞪着她，就好像是第一次看见她似的。毫无疑问，她应该为玷污了一颗年幼的心灵而感到愧疚，莉拉想道，但是她无法产生丝毫愧疚的感觉。路易丝·林顿说起话来像个讨厌透顶的女人，这时她突然感到一阵强烈的欣慰：幸好毕晓普没有把这两个孩子留给她。
她用坚定的目光盯住加文。“我不希望再听见谁提及劣质血统的话。你明白我的意思吗？”
他默默地又瞪眼看了她一会儿，然后费力地咽了口唾沫。“明白了，夫人。”
“很好。现在，让我们看看这个小镇能给我们提供一些什么。一般来说，最好从商业场所人手。不仅是购买商品，更是为了获取信息，与人交往。”
“我不明白你为什么希望在商店里与人交往，”加文说道。
“因为人们习惯于聚集在这类地方。另外，我想买一些丝带，把你妹妹的衣服装饰得更漂亮一点。”莉拉低头看了一眼安琪儿，对孩子身上那件朴素呆板的衣服皱起了眉头。类似知更鸟蛋的浅蓝色的细薄棉布很适合她娇嫩的肤色，做工的质量也无懈可击，但是这件衣服的优点仅限于此。“对于她这个年龄的孩子来说，实在太朴素了。”
“我喜欢丝带，”安琪儿说着，送给莉拉一个灿烂可爱的微笑。
“是吗？”莉拉用闲着的那只手抚摸小女孩的金色卷发。如果加文代表一个难解的谜，安琪儿则代表着简单、透明。莉拉无法想象还有哪个孩子比她更讨人喜爱。
“红的丝带，”安琪儿建议道。“还要买几根给卡桑德拉。”她举起她时刻带在身边的那个破布缝的洋娃娃。
“红的？”莉拉想到蓝裙子上缀着红色丝带的效果，不由地哆嗦了一下。“这样好不好，红的丝带给卡桑德拉，再买几根粉红色的丝带给你？”
安琪儿娇美的下巴表现出坚定的意志。“我喜欢红的，”她说，她的这种固执的性格，莉拉以前曾经领教过一两次。
“我们去看看店里有些什么吧，”她巧妙地说。她真希望能够劝说安琪儿接受一种更加合适的颜色。如果不成……她想象着大红丝带衬托在知更鸟蛋蓝色上的效果，忍不住又打了个寒战。“好了，快走吧。”
她牵着安琪儿的小手，走出木板路，来到灰扑扑的街道上。这巴黎的第二幕场景并不比第一幕精彩。给这个小镇起名字的那个法国人一定害着难以忍受的思乡病，或者就是他具有特别乐观的性格。各种各样木结构的房屋面对着肮脏的街道，她看不出这与那座著名的大都市有任何相似之处。
费奇百货商店的店门上方挂着铃铛，它以欢快而刺耳的声音报告他们的到来。莉拉进门后停了一下，让自己的眼睛适应里面的光线。从外面明媚的阳光下走进来，商店内部就显得太昏暗了。费奇商店正是她预期的那个样了。它不像她家乡的商业场所那样乾净、整治，也不像它们那样安排得井井有条。一堆堆的罐头食品和一匹匹的布料混杂在一起，旁边还陈列着一种男帽，类似于毕晓普头上戴的那顶。店铺中央有一只大腹火炉。今天炉子里没有生火，但她可以猜到，在寒冷的月份里，它会提供人们所急需的温暖。在这些大山里过冬一定非常艰难，她想，克制住一阵轻微的颤抖。
也正如她所预期的那样，商店里确实有不少顾客。一个男人刚买完东西，正在柜台旁付钱，两位年长的绅士耸着肩膀盯住冰冷的火炉旁的一只棋盘，三个女人站在杂乱堆放着五颜六色的布匹的桌子旁边。柜台后面，站着一位又瘦又高、年龄很难判断的男人。
铃铛宣告他们的到来之后，店里是一片意味深长的沉默所有的眼睛都转向门口，上上下下、仔仔细细地打量着来人。莉拉感到加文局促不安地朝她靠近了一点，她咬着嘴唇，忍
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