咕嘟一口，饮尽那驱邪避瘟的屠苏酒，不去想来日面临的危难。

“……是呀，成功跳级啦。一道道的难关都已闯过，眼下我已经是四品香博士，只要通过那一年一度的香试，便能进得香神殿啦。”莲生手掂酒杯，向身边的辛不离喋喋诉说：“当然啦，那场香试难得很，你不知道有多难，做评审的不只是我们店东甘怀霜，还有甘家几位德高望重的长老，评审极其严苛，每年至多过得两名！”

“你一定能成。”辛不离举举手中酒杯，漆黑眼眸中满是真诚的信赖：“再说了，不是每年一次吗？就算今年有差错，还有明年呢，你才十六岁，急什么，甘家香堂还没有你这么年轻的四品香博士吧？”

莲生嘻嘻笑着，含糊地应了一声。

辛不离还不知道，莲生已经没有来年了。

只此一次机会，过便过，不过……便死。

其实莲生心中，至今尚是茫然无措，不知要做到怎样才能过关。依照甘怀霜的一字之评，三品香博士当做到一个“心”字，所出香品，能以香气通达人心，启灵思，发共鸣。只此一字，却蕴含了千言万语，天下所有至理都在其中，乍一看灵思无数，细细想来，却是无迹可寻。